Der Pneumothorax zählt zu den gutartigen Erkrankungen der Lunge. Dabei handelt es sich um einen teilweisen oder vollständigen Kollaps der Lunge aufgrund einer Luftansammlung zwischen Lunge und Brustwand. Die Lunge kollabiert durch den Verlust des physiologischen Unterdrucks, der normalerweise zwischen Lunge und Brustwand besteht.
Dafür kann es zwei Ursachen geben:
Spontanpneumothorax
Der spontane Pneumothorax tritt bei an sich gesunden Lungen ohne offensichtlichen Grund auf und wird auch als idiopathisch bezeichnet. Junge, große und schlanke Männer, aber auch Frauen im Alter zwischen ca. 15 und 35 Jahren sind typischerweise betroffen. Häufig tritt die Krankheit bei Rauchern auf. Ursache sind zumeist an der Lungenspitze befindliche kleine Luftblasen, die spontan platzen oder Einrisse im Lungengewebe.
Traumatischer Pneumothorax
Nach einer traumatischen Verletzung der Brustwand - beispielsweise durch Stich- oder Schussverletzungen - oder durch einen Rippenbruch nach einem Sturz kann Luft eintreten und zu einem Pneumothorax führen.