Vorhofflimmern: Wenn der Turbolader fürs Herz plötzlich aus dem Takt gerät

Vorhofflimmern, auch VHF abgekürzt, ist die häufigste Herzrhythmusstörung. Jeder zweite Betroffene bemerkt allerdings zunächst nicht, dass sein Herz außer Takt geraten ist oder immer wieder gerät. Das Problem: Bei bestimmten Menschen steigt mit dem Auftreten von VHF auch das Risiko für Schlaganfälle. Außerdem werden Leistungsfähigkeit und Lebensqualität mit Verlauf der Herzrhythmusstörung zunehmend als eingeschränkt wahrgenommen.

Welche Symptome deuten auf ein Vorhofflimmern, welche Risikofaktoren und Begleiterkrankungen gibt es und welche Behandlungsoptionen ermöglicht die moderne Medizin? Auch diese Fragen rund um die Herzrhythmusstörung und das VHF stehen im Mittelpunkt der „Herzwochen“, die jedes Jahr im November von der Deutschen Herzstiftung ausgerufen werden. An diesen Herzwochen beteiligt sich seit vielen Jahren auch das Zentrum für Innere Medizin des Sana-Krankenhauses Hürth mit seinem Herz- und Gefäßzentrum des Rhein-Erft-Kreises.

Das Spektrum kardialer Rhythmusstörungen reicht von harmlosen Extraschlägen über angeborene Kurzschlussverbindungen, Arrhythmien aus den Vorkammern bis hin zu lebensbedrohlichen Rhythmusstörungen aus den Herzkammern, die zumeist eine umgehende Notfalltherapie notwendig machen. Auf der Veranstaltung „Vorhofflimmern. Erkennen und behandeln“ stellten Chefarzt Dr. Torsten Schwalm (im Bild) und Oberärztin Rovena Cela aktuelle Therapiekonzepte vor.

Was passiert, wenn die Vorhöfe flimmern?

Bei einem gesunden Herzen arbeiten die Vorhöfe (Vorkammern) und die Herzkammern (Hauptkammern) im Ruhezustand im sogenannten Sinusrhythmus aufeinander abgestimmt mit einer normalen Frequenz von etwa 70 Schlägen pro Minute. Das heißt: Vorkammern und Herzkammern schlagen - mit einem natürlichen Abstand von 0,12 bis 0,2 Sekunden zueinander - im Verhältnis eins zu eins. Die Arbeit der Vorhöfe erhöht das Blutvolumen in den Kammern. „Diese Funktion ist mit einem Turbolader beim Motor vergleichbar und erhöht das Herzzeitvolumen um 15 Prozent“, sagte Cela. Beim Vorhof-„Flimmern“ schlagen die Vorhöfe nicht mehr richtig, sondern zucken – man kann es auch als flimmern bezeichnen – mit einer Frequenz von 300 bis 600 pro Minute. Bei diesem Flimmern büßen die Vorhöfe ihre wichtige Funktion ein.

Symptome reichen von beschleunigtem Puls bis zur Ohnmacht

Oberärztin Cela schilderte interessierten Bürgerinnen und Bürgern im großen Besprechungsraum des Krankenhauses Symptome, Risikofaktoren und Begleiterkrankungen. Bekannte Symptome für VHF sind ihr zufolge

• unregelmäßiger und beschleunigter Puls (oft bis zu 160 Schläge pro Minute),
• Unruhegefühl,
• Luftnot bei Belastung,
• geringere körperliche Leistung, Schwächegefühl,
• Schwindel,
• Schmerzen in der Brust,
• kurzzeitige Bewusstlosigkeit (Synkope).

Meist äußert sich Vorhofflimmern zunächst in einem unerwarteten Anfall (paroxysmales Vorhofflimmern). Die Herzrhythmusstörung beginnt plötzlich und hört meist innerhalb von 24 Stunden ebenso plötzlich wieder auf. Häufig treten die Symptome nachts im Schlaf auf. Stress oder zu viel Alkohol können ebenso ein VHF auslösen. Bei jungen Menschen kann ein solche Situation auch einmalig bleiben. Allerdings hat VHF die Tendenz, chronisch zu werden. Und gerade dann haben Betroffene in den meisten Fällen keine ausgeprägten Symptome mehr, auch wenn sie häufig bemerken, nicht nicht mehr so belastbar und leistungsfähig wie früher zu sein. „Mit dem Alter steigt das Risiko, Vorhofflimmern zu bekommen", so Cela. Im Alter über 70 ist etwa jeder zehnte Mensch betroffen.

Warnzeichen des Körpers unter anderem Hypertonie, Herzschwäche, KHK

Zu Risikofaktoren für VHF zählen Verhaltensweisen wie Alkoholkonsum und Rauchen. Auch Übergewicht kann ein Faktor sein.

Begleiterkrankungen, die auch als Auslöser in Frage kommen können, sind

• Bluthochdruck
• Herzschwäche
• Koronare Herzkrankheit (KHK)
• Herzklappenerkrankungen
• Pulmonale Hypertonie

Diabetes, Schlafapnoe, Chronische Nierenerkrankungen, COPD oder eine Schilddrüsenüberfunktion sind weitere Leiden, die ein VHF begünstigen können.

Zwei Ansätze der VHF-Behandlung: Rhythmuskontrolle versus Frequenzkontrolle

 „Bereits seit 1998 führen wir am Sana-Krankenhaus Hürth Eingriffe an den Koronararterien mit stark zunehmender Zahl und wachsender Komplexität durch“, sagte Chefarzt Dr. Schwalm. „Als Folge der zunehmenden Zahl von elektrischen Herzerkrankungen haben wir in den vergangenen Jahren dann die interventionelle Rhythmologie fest etabliert. Mit einer modernen und leistungsstarken technischen Ausstattung können wir erfolgreich Patienten mit Herzrhythmusstörungen behandeln, mit dem Vorhofflimmern als dominierender Indikation.“

Rhythmuskontrolle: Die Behandlung besteht bei belastendem zu schnellem Puls in Medikamenten, bei belastendem zu langsamem Puls in der Implantation eines Herzschrittmachers. Wichtig ist – vor allem bei mehr als einem Risikomerkmal (Score nach CHA2DS2-va) für einen Schlaganfall – die tägliche, konsequente Blutverdünnung.

Frequenzkontrolle: Für viele Patienten ist eine grundlegende Beseitigung des Vorhofflimmerns mittels Kardioversion und Ablation (Pulmonalvenen-Ablation) eine Therapieoption. „Bei bis zu zwei Dritteln der Patientinnen und Patienten kann das zu einem dauerhaften Verschwinden des Vorhofflimmerns führen, jedoch die Blutverdünnung bei vorhandenem Risiko nicht ersetzen. Letztere kann durchgeführt werden mit Antikoagulanzien, zum Beispiel Marcumar oder mit neueren Medikamenten, sogenannten NOAKs“, sagte Schwalm.

Die Probleme der Therapie mit Antikoagulanzien liegen in erhöhtem Blutungsrisiko, vielen Laborkontrollen und der Wechselwirkungen mit Nahrungsmitteln und Medikamenten. Demgegenüber bestehen auch Probleme der Therapie mit NOAKs, die bei Nierenschwäche kaum oder gar nicht einsetzbar sind, deren Absetzen nach kurzer Zeit bereits keinen Schutz mehr bietet, dem weiterhin erhöhten Blutungsrisiko, und der relevanten Rate an Darmblutungen.

„Eine im Sana-Krankenhaus Hürth angewendete Alternative ist die Implantation eines Schirmchens in den Vorhof“, schilderte Schwalm den Besuchern eine weitere Therapieoption. „Damit ist eine Gerinnselbildung nahezu ausgeschlossen und Betroffene benötigen unmittelbar keine weitere Blutverdünnung“, so Schwalm.

Herzkatheterlabor mit OP-Standard erweitert Therapieangebot für Menschen im Rhein-Erft-Kreis

Einige Besucher nutzten im Anschluss die Gelegenheit, das Anfang 2026 eröffnete, zweite Herzkatheterlabor des Krankenhauses zu besichtigen. Die Besonderheit dieses Hybrid-Labors: Es erfüllt OP-Standard, neben der Diagnostik und dem Einsatz von Katheterverfahren können dort auch Eingriffe wie der Einsatz von Herzschrittmachern oder Mitralklappen vorgenommen werden. Für die Erweiterung seines Therapieangebotes in Hürth hatte Sana fünf Millionen Euro investiert. Mit dem neuen Herzkatheterlabor weiter ausgebaut worden ist am Sana-Krankenhaus in Hürth auch die interventionelle periphere Gefäßmedizin, zum Beispiel zur Therapie der sogenannten Schaufensterkrankheit (periphere arterielle Verschlusskrankheit, pAVK).

Über das Sana-Krankenhaus Hürth

Das Sana-Krankenhaus Hürth ist ein hochmodernes Haus der gehobenen Grund- und Regelversorgung in der Metropolregion Köln-Bonn, das die medizinische Versorgung der Bevölkerung in Hürth und dem Rhein-Erft-Kreis mit seinen Fachabteilungen für Innere Medizin, Chirurgie und Anästhesie sicherstellt. Rund 350 hochqualifizierte Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter kümmern sich jährlich um über 20.000 Patientinnen und Patienten im stationären und ambulanten Bereich.
Das Hürther Krankenhaus wurde 1984 durch Sana übernommen und war damals deutschlandweit das erste kommunale Haus, das privatisiert wurde. Die Übernahme war mit einer mindestens 20-jährigen Bestandszusage verbunden. Seitdem wurde das Sana-Krankenhaus Hürth mehrfach erweitert, saniert und (medizinisch) modernisiert. Mit seinen zukunftsfähigen Voraussetzungen für die qualifizierte medizinische Versorgung der Bevölkerung gewinnt es zunehmend an Bedeutung für die gesamte Region.

Über die Sana Kliniken AG